Épis de graminées chez les chiens : comment les reconnaître et les prévenir ?
Août est la haute saison pour les épillets, et les vétérinaires en Flandre et aux Pays-Bas mettent à nouveau en garde cette année. Ces brins d'herbe d'apparence innocente le long des bas-côtés peuvent littéralement s'enfoncer dans votre chien. Dans ce guide, vous apprendrez à les reconnaître, à vérifier correctement votre chien après la promenade et à prévenir les problèmes.
📌 En bref
- Les épillets (aussi appelés spicules ou « voyageuses ») sont des graines de graminées sauvages munies de barbes microscopiques.
- Elles ne peuvent aller que dans un sens : de plus en plus profondément dans le corps, via la peau, les oreilles, les yeux, le nez ou entre les orteils.
- Le risque est maximal de mai à septembre inclus, dans l'herbe non tondue et le long des bas-côtés.
- Signaux d'alarme : éternuements soudains et violents, boiterie, hochements de tête, ou léchage obsessionnel entre les orteils.
- Vérifiez votre chien après CHAQUE promenade et brossez soigneusement son pelage — cela retient la plupart des épillets avant qu'ils n'atteignent la peau.
Que sont exactement les épillets ?
Les épillets sont les panicules de graines de graminées sauvages telles que le dactyle et la brome. Ils ressemblent à une petite flèche et sont recouverts de minuscules barbes qui ne fonctionnent que dans une seule direction. Dès qu'un épillet s'accroche au pelage de votre chien, il ne peut plus en sortir — il glisse un peu plus à chaque mouvement.
En français, on les appelle aussi « voyageuses » ou « spicules ». Elles mûrissent et sèchent en été, et ce sont justement ces épillets secs et durs qui sont les plus dangereux.
Pourquoi les épillets sont-ils dangereux pour votre chien ?
Parce qu'ils ne sortent pas d'eux-mêmes du corps. Un épillet qui pénètre la peau s'enfonce davantage dans les tissus et provoque douleur, gonflement et inflammation. Dans des cas exceptionnels, un épillet atteint des structures plus profondes comme les poumons ou la cavité abdominale, nécessitant alors une intervention chirurgicale.
Une vaste enquête auprès des propriétaires de chiens a révélé qu'environ un propriétaire sur huit avait déjà dû consulter un vétérinaire au moins une fois pour un incident lié à un épillet. Les vétérinaires constatent un pic significatif en juillet et août.
Où les épillets se retrouvent-ils le plus souvent dans le corps ?
À quatre endroits : entre les orteils, dans le pavillon de l'oreille, dans le nez et autour des yeux. Ce sont précisément les zones qui sont proches du sol ou où le pelage est fin.
| Endroit | Signe typique | Urgence ? |
|---|---|---|
| Entre les orteils | Boiterie, léchage obsessionnel, gonflement avec un petit trou | Chez le vétérinaire le jour même |
| Oreille | Hochements de tête, tête penchée, grattage d'une oreille | Immédiatement — le tympan est en danger |
| Nez | Éternuements soudains et violents, parfois avec du sang | Immédiatement |
| Œil | Clignement d'un œil, larmes, œil fermé | Immédiatement |
| Peau / aisselle / aine | Bouton qui grossit, chaud au toucher ou qui suinte | Dans les 24 heures |
Comment reconnaître un épillet chez votre chien ?
Par un comportement qui commence soudainement et ne s'arrête plus. Un chien qui, pendant ou juste après la promenade, commence à éternuer, à secouer la tête, à boiter ou à lécher incessamment une patte, a très souvent attrapé un épillet.
⚠️ N'essayez jamais de retirer vous-même un épillet de l'oreille, du nez ou de l'œil
Vous le pousserez alors presque toujours plus profondément. Un épillet visiblement lâche dans le pelage peut être retiré délicatement avec les doigts ou une pince à épiler. S'il est déjà dans ou sous la peau, ou si vous ne voyez plus l'extrémité ? C'est alors l'affaire du vétérinaire.
Comment vérifier votre chien après la promenade ?
Procédez systématiquement de l'avant vers l'arrière et prenez-y deux minutes. Palpez entre TOUS les orteils, regardez dans les deux pavillons de l'oreille, vérifiez les aisselles, les aines et la base de la queue, puis brossez tout le pelage.
Chez les chiens à poils longs et les chiens à poils bouclés — pensez aux épagneuls, aux doodles et aux bergers — les épillets s'accrochent facilement dans le sous-poil. Un brossage minutieux n'est alors pas un luxe mais le véritable contrôle. Un kit de toilettage avec aspiration comme le FurVac aspire immédiatement les épillets lâches, les graines et les poils morts au lieu de les disperser dans votre salon.
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Brosser, démêler et tailler avec aspiration intégrée. Les épillets lâches et les poils morts disparaissent directement dans le réservoir.
Voir le produit →💡 Astuce : Combinez le contrôle des épillets avec votre contrôle des tiques. Vous avez déjà les mains dans le pelage — vous abordez ainsi deux dangers de l'été en une seule fois. Lisez aussi comment reconnaître et retirer les tiques en toute sécurité chez les chiens.
Comment prévenir les épillets ?
Principalement en évitant les endroits où ils poussent et en gardant le pelage court sur les zones à risque. Concrètement :
- En juillet et août, laissez votre chien marcher autant que possible sur des chemins tondus plutôt que dans des herbes hautes et desséchées.
- Coupez les poils courts entre les coussinets — c'est là que la plupart des épillets se logent.
- Gardez les poils courts autour des pavillons d'oreille des races à poils longs.
- Brossez après chaque promenade dans une zone à risque, pas une fois par semaine.
- Vérifiez aussi le jardin : ne laissez pas l'herbe pousser trop longtemps.
Vous vous promenez encore en fin d'après-midi en plein soleil ? Pensez alors aussi à la protection des coussinets contre les trottoirs brûlants.
Quand faut-il consulter le vétérinaire ?
Dès que vous avez un doute. En cas de symptômes à l'oreille, au nez ou à l'œil, c'est le jour même ; en cas de gonflement ou de trou dans la peau, dans les 24 heures. Plus un épillet migre longtemps, plus le traitement sera invasif (et coûteux). Un épillet fraîchement logé dans l'oreille est souvent retiré en quelques minutes par le vétérinaire avec un otoscope et des pinces longues.
Foire aux questions sur les épillets chez les chiens
Durant quels mois les épillets sont-ils les plus dangereux ?
De mai à septembre inclus, avec un pic significatif en juillet et août lorsque les épillets sont desséchés et durs.
Les chats peuvent-ils aussi être affectés par les épillets ?
Oui, mais beaucoup moins souvent. Les chats d'extérieur se toilettent minutieusement et marchent moins dans les herbes hautes que les chiens tenus en laisse. Des problèmes d'oreille et d'œil peuvent cependant survenir.
Puis-je retirer un épillet moi-même ?
Uniquement s'il est encore lâche dans le pelage et que vous voyez l'extrémité complète. S'il est dans la peau, l'oreille, le nez ou l'œil ? Dans ce cas, consultez le vétérinaire.
Est-ce que tondre mon chien en été aide ?
Des poils courts entre les orteils et autour des oreilles aident certainement. Tondre tout le pelage n'est généralement pas une bonne idée — lisez pourquoi dans notre article sur tondre un chien en été.
Combien coûte le traitement d'un épillet ?
Cela varie considérablement. Un épillet facile à retirer de l'oreille se limite à une consultation. Si votre chien doit être sous sédation ou si une intervention est nécessaire, la facture grimpe rapidement — une raison de plus de vérifier préventivement.
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Écrit par la rédaction SmartPaw. Faits vérifiés auprès de sources vétérinaires et officielles : Koninklijke Hondenbescherming (dossier d'informations sur les épillets), LICG — Landelijk InformatieCentrum Gezelschapsdieren, et Medpets Dierenartsenteam.
Publié le 19 août 2026 · Dernière mise à jour le 19 août 2026.
Ce blog est informatif et ne remplace pas un avis vétérinaire.
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